РИСУНОК — в изобразительном искусстве один из важнейших видов графики, средство образного познания объективного мира. С помощью контурных линий, штрихов и светотеневых пятен рисунок передает на плоскости (лист бумаги, холст и т. п.) объемно-пространственные формы и явления окружающей действительности.

Как вид искусства, рисунок известен с древнейших времен (пещерные и наскальные рисунки первобытной эпохи). Особым видом искусства, обладающим собственными задачами и возможностями, рисунок стал в результате многовекового развития изобразительной культуры. Например, с эпохи Возрождения широкое распространение получил живописный, тонально-пластический рисунок, основанный на отображении объемной формы, применении светотени, законов перспективы, колористических возможностей цвета (рисунки Рафаэля, Микеланджело, Рубенса, а в русском искусстве — О. Кипренского, И. Крамского, И. Репина, М. Врубеля, Е. Кибрика, Д. Шмаринова, О. Верейского и др.).

Наряду с ним развивается и линеарный, т. наз. контурный рисунок, отображающий явления и предметы действительности более условными средствами выражения, с учетом творческой задачи сохранения двухмерности, плоскостности изображения. В этом случае реалистической полнокровности образа способствуют точность пропорций, верность жизненной правде, помогающие домысливать изображение и способствующие созданию у зрителя представления об объеме (произведения В. Лебедева, Н. Кузьмина и др. художников-графиков).

Художественная выразительность, образность рисунка зависят от того, насколько верно и точно художником переданы наиболее существенные, типические для раскрытия идейного замысла признаки предмета или явления. Именно поэтому эстетической ценностью обладает не только станковый рисунок, имеющий самостоятельное художественное значение, но и его вспомогательные разновидности эскиз, этюд, зарисовка с натуры и т. п. Большая роль в создании выразительного образа принадлежит профессиональному мастерству художника, примененной технике рисунке и др. средствам.

В соответствии с задачей художника рисунок может быть монохромным (карандаш, уголь, сангина) или цветным (цветные карандаши, пастель, цветная тушь и т. п.).

Рисунок является основой других видов графики — эстампа, иллюстрации и пр.

Огромную роль, как начальный этап создания произведения, рисунок играет в живописи. Неоценима роль рисунка в профессиональном художественном образовании.