СОВРЕМЕННОСТЬ В ИСКУССТВЕ — отображение в художественном произведении реальности данного времени с точки зрения критериев, отвечающих его требованиям. Современность — широкое понятие, оно включает в себя актуальность, злободневность искусства, не сводясь в то же время к ним. Здесь речь идет о современной трактовке исследуемых в искусстве проблем, об объективных основаниях этой трактовки. Большие художники, обращаясь к прошлому или избрав фантастический сюжет, всегда выражали дух своей эпохи, идеи, волнующие их современников.

В романе М. Булгакова «Мастер и Маргарита» читатель встречается с фантастической, ирреальной ситуацией, однако сквозь нее ярко «просвечивают» детали жизни 20-х гг. А. Н. Толстой в романе «Петр Первый» ведет речь об отдаленных от его времени исторических событиях, однако они трактуются весьма современно. В лучших произведениях современных фантастов речь, как правило, идет о вымышленных неожиданных событиях, но они отличаются глубоко современным видением мира, современным осмыслением происходящего.

Многонациональное искусство дает множество примеров органичного воплощения современности в искусстве: скульптурная группа «Рабочий и колхозница» В. Мухиной, в которой слились воедино современность и устремленность вперед; балет «Спартак» А. Хачатуряна, где на историческом материале выражаются современные идеи национально-освободительной борьбы. Глубоко современно творчество выдающихся мастеров советского искусства: писателей М. Шолохова, Ч. Айтматова, Н. Думбадзе, кинематографистов С. Герасимова, С. Ростоцкого, композиторов С. Прокофьева, Д. Шостаковича, Г. Свиридова, художников А. Дейнеки, А. Пластова и многих других.

Современность в искусстве предполагает прежде всего поиски нового как в содержательной структуре произведения искусства, так и в области художественной формы произведения. Современные направления буржуазного искусства (модернизм) в угоду специально привнесенной «новизне» демонстрируют распадение элементов содержания и формы. В противовес им социалистическое искусство ориентировано на активное вторжение в жизнь, поиск нового в содержании, форме, в художественных средствах и приемах; оно созвучно жизни народа, его идеалам, стремлениям. Проблема современности — основной источник тем, идей, образов, характеров, конфликтов искусства социалистического реализма.