МЫШЛЕНИЕ ХУДОЖЕСТВЕННОЕ — вид духовной деятельности, направленной на создание, а также на восприятие и понимание произведений искусства, это — высший уровень художественного сознания.
Главная задача художественного мышления — формирование художественных образов действительности в сознании автора, а также их воссоздание в сознании потребителей произведения. Художественное мышление протекает во взаимодействии с другими формами художественного сознания и действует на всех стадиях творческого процесса:
• накопления жизненных впечатлений,
• создания замысла произведения,
• его воплощения в материале с помощью своеобразных средств данного вида искусства (в исполнительских искусствах — также на всех стадиях исполнительского творчества).

Оно обладает синтетическим характером, отвечающим синтетической природе художественного образа.

Поскольку значительная роль в формировании сложных представлений принадлежит воображению и интуиции, они являются главными психическими механизмами художественного мышления. Однако важное место принадлежит здесь и механизмам абстрактно-логического, дискурсивного, понятийного мышления, которое играет ведущую роль в научном сознании. Попытки интуитивистской эстетики оторвать художественное мышление от научного и резко их противопоставить лишены основания: две эти разновидности высшей интеллектуальной деятельности взаимосвязаны и взаимопроникаемы, причем в художественном творчестве находит широкое применение научное мышление, а в научном художественное.

Художественное мышление взаимодействует с другими формами художественного — и шире — эстетического сознания: опирается на живое созерцание (прямое отражение) действительности и направляет его, обобщает, систематизирует, формирует в художественных образах его результаты; формирует художественные эмоции и само протекает под их влиянием (особенно в процессе постижения произведения); протекает под направляющим и контролирующим воздействием эстетического вкуса, а также эстетической теории, которая к тому же стремится к научному проникновению в сущность и механизмы художественного мышления, обобщению и передаче его опыта, а художественное мышление влияет на формирование и развитие эстетического вкуса и теории.

Как и вся высшая интеллектуальная деятельность, художественное мышление системно. Формирование, функционирование, историческая смена его систем тесно связаны с действием и эволюцией художественного метода и художественного стиля, поскольку они составляют в своем единстве устойчивые, исторически складывающиеся принципы художественного творчества и активно влияют на творческие процессы. В этом качестве метод и стиль составляют основу данной исторической системы художественного мышления. Основу современной прогрессивной системы художественного мышления составляют принципы реализма; их глубокое освоение и опора на них — важное условие успеха художественного мышления в осуществлении всех его функций на всех стадиях творческого процесса.