ГРОТЕСК (итал. gгottesco от grotta — грот) — художественный прием, получивший свое название от орнаментов, найденных при раскопках древнеримских подземных сооружений — гротов. В этих орнаментах фантастическим образом сочетались растительные и животные формы.

В искусстве этот прием имеет целью вызвать удивление, смех, поразить воображение при помощи деформации, фантастической комбинации реальных предметов и явлений, сочетания несовместимого, представления контрастов, ужасного, уродливого, нередко с шутовским оттенком.

Гротеск встречается как в изобразительном искусстве, так и в литературе. В художественной литературе он может носить сатирический характер (разговор мертвецов в рассказе «Бобок» Ф. Достоевского) и быть лишенным этого характера, например образ растущего под землей мертвеца в «Страшной мести» Н. Гоголя. Прием гротескного изображения реальных явлений использовался великими мастерами для правдивого и экспрессивного показа противоречий действительности (Д. Свифт, Ф. Гойя, Э. Т. А. Гофман, Б. Брехт, В. Маяковский и др.).