ГОТИКА (итал.- gotico, фр. gothique — готический) — стиль в искусстве позднего европейского средневековья, для которого характерна специфическая система художественного мышления (XII—XIV вв.) Совокупность типологических признаков этого искусства принято называть готическим стилем. Готика предваряется романским искусством и сменяется искусством эпохи Возрождения. Безусловно, главенствующим видом искусства готики была архитектура, прежде всего церковная.

Характерные черты готики выразились в огромных, залитых многоцветным светом витражных окнах, зальных пространствах соборов (часто вмещавших по нескольку тысяч горожан), в возносящихся пучках колонн, стрельчатых арках, галереях, сводах и шпилях, в бесчисленных рельефных украшениях и скульптурах.

Возникнув во Франции, готика уже в начале XIII в воплотилась в архитектуре соборов в Реймсе, Шартре, Амьене, Париже Готические художественные принципы проникают в Англию, а с середины XIII в готика стала быстро развиваться в архитектуре Германии, где получила наиболее широкое распространение и на несколько веков определила лицо немецкого зодчества (знаменитые соборы в Кёльне, Страсбурге, Магдебурге, Мейсене и др.). Готика проявилась и в архитектуре ряда других стран Центральной и Северной Европы. Для системы художественного мышления готики характерны религиозные идеи «вознесения» и «устремленности вверх». Вплоть до XX в. стрельчатые пространства и башни готических соборов (достигавшие иногда 150 м) оставались самыми высокими во всей Европе.

«Сквозные» конструкции готических соборов — одна из мировых вершин строительной технологии архитектуры, архитектурного гения ее мастеров. Композиционные принципы готики сказались также в архитектуре замков, дворцов, ратуш и бюргерских домов. Историческая значимость готики была заново осознана в начале XIX в. романтиками, а ныне общепризнанна.