НАПРАВЛЕНИЕ (течение) в искусстве — термин для обозначения идейно-содержательной и формальной общности деятелей искусства, обусловленной единством их мировоззрения, идейных позиций, идеалов, принципов творчества и стилевых признаков. Понятие направление близко к понятию художественный метод, но отличается большей исторической конкретностью, поскольку характеризует мастеров одного и того же периода. Направление в искусстве имеет органическую связь с понятием стиля, в котором отражается индивидуальное своеобразие творческой субъективности.

Основными направлениями в искусстве нового времени являются; классицизм, сентиментализм, романтизм, реализм. Термином «течение» иногда обозначают эволюционный динамичный этап становления художественного сознания эпохи, связанной с борьбой за новые принципы и формы (революционный романтизм), либо его локальные разновидности в той или иной стране (русский классицизм).

Смена направления — процесс сложный, строящийся не на отмене художественных достижений прошлого, а на их переосмыслении, переоценке, творческом оригинальном развитии в соответствии с новыми требованиями. Каждое направление несет свой круг идей, проблем, героев. Так, в отличие от религиозной экзальтации искусства готики Ренессанс обращается к человеку, к его мощи, гармонии, духу.

Внутри течений направление дифференцируют более узкие творческие группы родственных друг другу художников. Так, в период расцвета русского реализма значительные художественные ценности созданы композиторами «Могучей кучки», художниками-передвижниками и другими творческими школами, кружками.

Направление и течения широко охватывают художественные творческие достижения в разных видах искусства. В XX в. творческие направление особенно многообразны, пестры и неустойчивы.

В современном искусстве в рамках единого творческого метода существует многообразие творческих направлений, стилей, богатство индивидуальных творческих манер.

Термин направление употребляется также в смысле художественного метода.