Среди разнообразных материалов, употреблявшихся скульпторами для статуй богов, одним из самых древних является дерево. Начало составляли палка и столб, на который сверху насаживалась голова. Многие из самых ранних храмовых статуй сделаны из дерева, и еще во времена Фидия этот материал был в употреблении. Так, например, колоссальная Минерва Фидия в Платее была из позолоченного дерева, ее голова, руки и ноги были из мрамора (Мейер, «История пластических искусств в Греции», I, стр. 60 и след.). Мирон также сделал лицо и тело Гекаты из дерева (Павсаний, II, 30); это изображение находилось в Эгине, где Геката более всего почиталась и где ежегодно устраивалось торжество в ее честь, которое, как утверждали эгинцы, было введено фракийцем Орфеем.

Однако в общем, по-видимому, дерево, если оно не покрыто золотом или чем-либо другим, не приспособлено для изображения величественного из-за его волокон и очертаний этих волокон. Оно более приспособлено для мелких изделий, для которых оно часто употреблялось в средние века и применяется еще и в настоящее время.