СПИРИТИЗМ (франц. spiritisme, от лат. spiritus — дух) — мистическая вера в загробную жизнь «духов умерших» и в возможность общения с ними. Спиритизм возник в древности на почве непонимания естественных процессов, страха перед непознанными силами природы. В новое время спиритизм получил распространение с середины 19 в. в верхах буржуазного общества в Америке, затем в Европе, где спиритические сеансы стали нередко устраивать различные шарлатаны. Считалось, что во время этих сеансов при посредстве т. н. медиумов (т. е. будто бы одарённых особой сверхъестественной силой людей, впадающих в состояние «транса») «духи умерших» с помощью различных приёмов (верчения столов, стуков и т. д.) якобы могут отвечать на вопросы, показываться и даже фотографироваться. Ф. Энгельс охарактеризовал спиритизм как «самое дикое из всех суеверий» и показал (см. статью «Естествознание в мире духов» в книге «Диалектика природы»), что проникновению спиритизма в среду буржуазных ученых способствовало распространение идеализма и «ползучего» эмпиризма в буржуазной науке, пренебрежение к теоретическому мышлению, игнорирование научной материалистической философии. В России полоса увлечения «духовидением» падает на 70—80-е гг. 19 в. Это увлечение было высмеяно Л. Н. Толстым в комедии «Плоды просвещения».