КАРИКАТУРА (от итал. caricare — нагружать, преувеличивать) — изображение конкретного лица, предмета или события, преследующее сатирическую цель и намеренно использующее деформацию, преувеличение характерных черт. В изобразительном искусстве карикатура выступает в качестве самостоятельного и очень древнего жанра. К карикатуре относят некоторые изображения на египетских папирусах, античных греческих вазах, где на одной стороне представлялась героическая сцена, а на другой нередко сатирическая с тем же сюжетом. Известны сатирические фрески в Древнем Риме.

Настоящий расцвет этого жанра наступает с возникает карикатура нравов. В русском лубке (раскрашенное изображение на древесной коре, позднее просто на дереве) среди наиболее распространенных тем были «Шемякин суд», «Как мыши кота хоронили» и др. В Новое время особый подъем карикатуры связан с политическими событиями во время Великой Французской революции. XIX и XX вв. характеризуются большим разнообразием видов карикатур. Начинают выходить юмористические журналы.изобретением книгопечатания. Однако еще в средние века были распространены карикатуры на капителях колонн и витражах соборов: изображения осла-священнослужителя или лисиц, одетых монахами, и их паствы в виде кур. Карикатура — широко использовалась в религиозной борьбе между протестантством и католичеством. На рубеже XVI-XVII вв. появляется политическая карикатура, а в XVII в.

Многие художники создавали как политическую карикатуру, так и карикатуру нравов: Ф. Гойя, О. Домье, Г. Доре, в России — П. А. Федотов и др. Из современных художников наиболее известны X. Бидструп, Ж. Эффедь, Особую роль играет мультипликация. Ее изобрел У. Дисней. Он преследовал скорее цели занимательности, чем сатирического бичевания пороков.

В советском искусстве карикатура имела большое распространение. Особое значение имела политическая карикатура революционных лет и периода Великой Отечественной войны («Окна РОСТА» с участием В. Маяковского творчество Д. Моора, Кукрыниксов, Б Пророкова и др.). Карикатура. является сильным оружием в идеологической борьбе.