ДИЗАЙН (от англ. design — чертеж, рисунок, проект) — творческая деятельность (и продукты этой деятельности), направленная на формирование и упорядочение предметно-пространственной среды, в процессе которой достигается единство ее функциональных и эстетических аспектов. Объект дизайна может быть любым — от города до элементов интерьера, от сложнейшей техники до простого ручного инструмента. Все они — часть окружающей людей предметной среды. Уже в древнейших ремеслах, народном предметном творчестве можно увидеть воплощение принципа красоты и пользы, важнейшего в дизайнерской деятельности. С развитием техники создание предметно-пространственного окружения становится все более сложным и взаимообусловленным соединением техники и искусства, и значение дизайнерского начала в нем повышается. В самостоятельную профессию дизайн выделился в на чале XX в., решая задачу эстетизации предметно-пространственной среды, поставленную социальным и научно-техническим развитием. В настоящее время дизайн является одним из ведущих видов предметного художественного творчества заряду с архитектурой и декоративно-оформительским искусством.

Дизайн влияет не только на формирование внешнего вида предметов, как правило, создаваемых средствами индустриального производства, но и на структурные связи, придающие им как системе необходимое функциональное и композиционное единство. Дизайн активно участвует во взаимодействии материальной и художественной культуры. Многие предметы, окружающие людей, со временем оказываются устаревшими по назначению, способу употребления, по внешнему виду Предметная среда постоянно требует видоизменения и реконструкции сохраняющихся элементов. Этим, наряду с архитектурой, занимается дизайн.

Дизайн тесно связан с объективными процессами развития техники и удовлетворением утилитарных потребностей людей. С другой стороны, он всегда оказывается включенным в определенные отношения в сфере производства и потребления, его объекты нередко выступают в качестве товара. Дизайн затрагивает таким образом механизмы социально-культурного развития общества, влияет на формирование эстетических идеалов, норм и предпочтений. Тем самым он становится инструментом классового отношения людей окружающей среде. В капиталистическом обществе некоторые приемы дизайна используются в коммерческих, рекламных целях, ради получения прибавочной стоимости продукта. Прогрессивные художественные деятели за рубежом ведут борьбу за передовые идеи соединения техники и искусства. Будучи видом эстетической деятельности, направлен на гуманизацию окружающей предметно-пространственной среды.

Отличие дизайна от пластических искусств заключается в том, что все художники обычно бывают свободны в выборе темы и средств ее воплощения, а дизайнеры видят свою творческую задачу в поисках оптимального решения при многочисленных ограничениях и требованиях извне (функциональных, технологических, материальных, требованиях рынка, моды и социального заказа).

Существуют разновидности дизайна, представляющие собой систему взаимодействий с другими видами деятельности (системный, комплексный, графический дизайн, городской дизайн и т. д.). С понятием дизайн связаны понятия «художественное конструирование (проектирование)», «техническая эстетика», «эстетика производства».