МЕХАНИСТЫ — сторонники механистического подхода к явлениям природы и общественной жизни. Этот подход к явлениям действительности сформировался в 17—18 вв. и был ярко выражен в материалистической философии этого периода, представлявшей собой философию прогрессивной в ту пору буржуазии. В 17—18 вв. механистический подход к изучению мира, при всей своей односторонности и теоретической несостоятельности, имел прогрессивное значение, поскольку он был направлен против теологического мировоззрения, против схоластики и требовал объяснения природы из неё самой, без помощи сверхъестественных сил. Совершенно иной смысл и значение приобрело отстаивание механистических взглядов во 2-й половине 19 в. и тем более в 20 в., когда метафизическая и механистическая ограниченность старого материализма была уже целиком преодолена марксизмом. В этот период возрождением и протаскиванием устарелых и несостоятельных механистических взглядов занялись всякого рода реакционеры в политике и науке, апологеты капитализма, агенты буржуазии в рабочем движении, представители идеалистической философии.