ГЕСИОД (8—7 вв. до н. э.)— древнегреческий поэт, создатель назидательного эпоса. Сын земледельца, сам также занимался земледелием. Гесиод известен главным образом поэмами «Теогония» («Происхождение богов») и «Труды и дни», написанными гекзаметром. В первой излагается генеалогия греческих богов и делается попытка объединить и привести в систему разнообразные и противоречивые мифологические представления греков. Во второй поэме даются наставления по сельскому хозяйству с подробным изложением техники сельских работ (описание плуга, порядка паровой обработки и др.) и сельскохозяйственный календарь, основанный на приметах и суевериях античного крестьянина.

Гесиод подчёркивал особое значение своевременного выполнения полевых работ. Как житель Беотии (земледельческой области Средней Греции) Гесиод с большим реализмом показал мелкое земледельческое хозяйство, социальные отношения своего времени и назревавшую борьбу против засилья аристократии; его поэма может служить источником сведений о технике сельского хозяйства в Древней Греции. Через поэму «Труды и дни» проходит мысль, что «труд не позорен нисколько, позорна одна только праздность», что труд приносит человеку богатство и независимость. Для поэмы характерна автобиографичность. Гесиод рассказывает о своей личной обиде: его брат Перс несправедливо отнял у него долю из отцовского наследства, подкупив судей. Этих судей он клеймит, называя «дароядцами». Поэма проникнута протестом против их произвола. Вставленная в поэму басня о соловье и ястребе — предвестник поэзии, отразившей социальное движение 7—6 вв. до н. э. Приводя легенду о 5 веках, Гесиод называет своё время железным веком, т. е. веком несправедливостей, насилия и убийств. Однако поэта воодушевляет вера в торжество справедливости.