ФОЛЬКЛОР (англ. folk-lore — народная мудрость) — в широком смысле — самодеятельное творчество народа в сфере материальной и духовной культуры (народная архитектура, литература, музыка, хореография, народные художественные промыслы, традиции, верования, обычаи, обряды и т. д.); в узком — устное народное творчество (народно-поэтическое творчество), характеризующееся рядом специфических признаков (коллективность, устность, традиционность и др.). Термин «фольклор» вошел в научный обиход во второй половине XIX в. для обозначения соответствующей науки. В настоящее время употребляется в трех значениях: как устная поэзия, как тип творчества, как совокупность создаваемых народом (художниками-непрофессионалами) различных видов произведений — литературных, музыкальных, драматических, изобразительного искусства.

В буржуазной науке (фольклористике) утвердилась реакционная точка зрения на фольклор как на пережиток древних эпох с их неразвитой культурой и примитивными формами художественного мышления. Марксистско-ленинская эстетика, исходя из материалистического понимания роли народных масс в историческом развитии, рассматривает фольклор как выражение духовной мощи народа. Социальная природа фольклора, его высокая идейность и народность, относительная устойчивость форм делают этот вид эстетической деятельности незаменимым источником познания жизни. В Р. Ф.— часть духовного богатства общества. Развиваясь на своей собственной основе, он продолжает быть питательной почвой профессионального искусства.