МАТЕРИАЛИЗМ в эстетике противоположное идеализму направление, которое признает первичность природы, объективной реальности как материальной основы эстетического сознания. Материализм в эстетике, как правило, является составной частью мировоззрения передовых классов общества, заинтересованных в социальном и научном прогрессе.

Первоначальные формы материализма в эстетике отчетливо обозначились в Древней Греции и Древнем Риме (Гераклит, Демокрит, Аристотель, Эпикур, Лукреций). В дальнейшем материалистические тенденции получили развитие у мыслителей и художников, писателей эпохи Возрождения (Леонардо да Винчи, Дж. Бруно, Фр. Бэкон, М. Монтень и др.).

Высокого развития материалистическая эстетика достигла во французском материализме XVIII в. (Дидро, Гольбах, Гельвеций). Следующий этап в развитии материалистической эстетики начинается с теории Фейербаха и русских революционных демократов (Белинский, Герцен, Чернышевский, Добролюбов).

Домарксистский материализм, однако, отличался исторической ограниченностью, поскольку не мог последовательно провести материалистический принцип в объяснении тех явлений объективно-эстетического, которые составили органическую часть общественной жизни, поскольку он не смог вообще с позиций материалистического монизма объяснить социальные явления.