КАТЕГОРИЧЕСКИЙ ИМПЕРАТИВ (от лат. imрего — повелеваю, приказываю) — основное понятие реакционной идеалистической этики И. Канта, означающее формальный принцип нравственности, выступающий будто бы как безусловное, беспричинное, необходимо обязывающее нравственное веление, присущее человеческой природе. Условием категорического императива является, по Канту, абсолютная свобода воли человека.
Марксистско-ленинская этика полностью отвергает реакционные измышления Канта и неокантианцев об априорной общечеловеческой неизменной морали. Мораль как форма общественного сознания является отражением общественного бытия. В классово-антагонистическом обществе различные общественные классы выступают как носители различных нравственных идей. С изменением общественного бытия изменяется и духовная жизнь общества, в т. ч. нравственные воззрения людей.